C’è un’azione di respiro ecclesiale che – come una foresta che cresce – non fa rumore, eppure è tanto preziosa, perché contribuisce attraverso le preghiere e la carità operosa a supportare le comunità cristiane ovunque nel mondo siano perseguitate e discriminate per la fede. È quanto realizza concretamente la Fondazione di diritto pontificio Aiuto alla Chiesa che Soffre, come racconta a Il Timone il direttore della sezione italiana Massimiliano Tubani.
Quali sono attualmente gli scenari aperti di persecuzione religiosa nel mondo più preoccupanti?
«Come evidenziato nel recente Rapporto ACS Perseguitati e dimenticati?, abbiamo esaminato 18 Paesi, ma questi scenari particolarmente problematici non costituiscono evidentemente la totalità del fenomeno. Tra questi vi è il Sahel, area in cui vi è una concentrazione di gruppi estremisti islamici riconducibili all’ideologia politico-religiosa dello Stato Islamico e di al-Qaeda – che dovrebbe preoccupare anche l’Italia, data la sua forte proiezione nel Mediterraneo -, ma di cui i media tacciono quasi del tutto. Alcuni di questi gruppi, di cui ha parlato anche Leone XIV nella sua prima enciclica, si richiamano a ideologie vaghe e intendono perpetuare i conflitti armati anche a bassa intensità, così da proliferare proprio mentre queste attività proseguono. Poi c’è l’area della Cina e della Corea del Nord, in cui è diffusa l’ideologia del socialcomunismo in una versione, per così dire, aggiornata al XXI secolo, ma ugualmente e fortemente avversa al cristianesimo. Chiaramente non è possibile concepire la vita delle minoranze cristiane così come la intende il governo cinese. È inoltre necessario, anche nelle analisi occidentali, che emergano in maniera chiara le differenze fra l’ideologia di queste nazioni e la dottrina cattolica, data l’inconciliabilità tra le due. Un altro elemento di preoccupazione è rappresentato in India dall’ideologia Hindutva, ossia dal nazionalismo etnoreligioso. In America Latina prevale il grande problema della criminalità organizzata che prende di mira anche le chiese locali che si contrappongano alle loro attività».
Oltre ai Paesi in cui prevale l’estremismo islamico, com’è invece la situazione per i nostri fratelli nella fede in Africa e Asia?
«Per quanto riguarda l’Africa, al di là delle persecuzioni di matrice islamista, il caso più problematico è l’Eritrea, ove c’è un regime autoritario che manifesta la sua avversione nei confronti delle confessioni religiose attraverso controlli statali e interferenze continue, anche nelle scuole e strutture sanitarie cattoliche. Per esempio, a metà del 2025, si stima siano stati detenuti fino a 500 cristiani evangelici. Insomma sui cristiani incombe una cappa di piombo che impedisce loro di vivere liberamente la propria fede. Per quanto riguarda l’Asia, ho già citato Cina, India e Corea del Nord, dove persino possedere un testo della Sacra Scrittura o partecipare al culto può comportare torture e lavori forzati. Si tratta di una situazione-limite, tra l’altro sfuggente alla nostra capacità di acquisire informazioni. E ancora, in Myanmar, dall’inizio della guerra civile alla fine del 2025, la giunta militare avrebbe colpito circa 340 chiese ed edifici cristiani».
Come tutelare concretamente la libertà di professare la propria fede in contesti politicamente e culturalmente ostili?
«Anzitutto una premessa doverosa: tutte le realtà che hanno la possibilità di intervenire – che si tratti di istituzioni o di organizzazioni della società civile – non devono mai rinunciare a ogni singola opportunità per fare pressione sulle autorità locali, affinché cambi qualcosa in materia di libertà religiosa. Poter illuminare ciò che accade in queste aree, anche soltanto per smascherare determinate dinamiche che alcuni vorrebbero gestire senza che nessuno possa accorgersene, è particolarmente importante. Poi bisogna anche essere realisti, ossia considera i tempi necessari spesso molto lunghi perché si modifichino certi assetti. Per esempio in Pakistan – ove le comunità cristiane soffrono in particolare per la legge sulla blasfemia e per le normative che disciplinano i matrimoni delle giovani ragazze, con riferimento ai circa 2.000 casi di minorenni anche cristiane rapite e poi costrette al matrimonio – immaginare una riforma è una speranza che difficilmente potrà tradursi in realtà in tempi ragionevoli. In contesti simili diventa allora prioritario rafforzare le comunità locali, agevolando l’accesso all’istruzione e la formazione cristiana; intervenire con la tutela legale, con aiuti di emergenza e con dei progetti per supportare tali comunità in modo che possano sviluppare quegli anticorpi per sopravvivere e vivere dignitosamente in un contesto che oggettivamente resta difficile».
C’è una storia di persecuzione e speranza che custodisce nel cuore in modo particolare e che desidera condividere?
«Una delle storie più emblematiche di persecuzione e speranza è rappresentata dal progetto del Trauma Center a Maiduguri in Nigeria, sostenutodai benefattori di ACS. In questo centro sono arrivate numerose donne rimaste vittime delle aggressioni degli estremisti islamici di Boko Haram; donne che sono state violate nel corpo e nello spirito, le quali hanno così trovato sostegno psicologico e spirituale e di qui la possibilità di imparare un lavoro per divenire autonome. È una storia di speranza perché, diversamente, sarebbero rimaste prive di un futuro. Invece hanno potuto ritrovare dignità e ricevere quel sostegno psicologico e spirituale in grado di lenire le loro ferite. A novembre, durante la Red Week, abbiamo invitato proprio una giovane donna brutalmente violata da tali estremisti la quale, grazie a questo centro, ha ripreso in mano la propria vita».
In Occidente quali solo i segnali più preoccupanti della persecuzione culturale che vivono i cristiani?
«Laddove nei territori extra-occidentali basta una foto scattata su un corpo ferito o un cadavere di una persona attaccata da un persecutore ed è subito chiaro che cosa le sia successo, in Occidente purtroppo la situazione è un po’ più complessa. Al di là degli episodi sporadici di attacchi alle chiese, in Occidente esiste infatti una ‘persecuzione educata’, per dirla con Papa Francesco, ossia una forma di pressione che si esercita sui cattolici in particolare attraverso le leggi e una cultura che tende a erodere le fondamenta della fede e che, in alcuni casi, li mette in difficoltà anche in ambiente lavorativo. Basti citare il caso dell’obiezione di coscienza rispetto, per esempio, alle Linee guida per l’assistenza all’aborto dell’OMS e del Programma delle Nazioni Unite per la Riproduzione Umana (UNHRP), ove tale forma di obiezione è individuata come un ostacolo alle cosiddette ‘buone pratiche’ per l’aborto. Pertanto quanti si rifiutino di partecipare a pratiche abortive, o in altri casi che riguardino l’eutanasia, possono essere colpiti attraverso il lavoro, cosa che ha ripercussioni molto negative sulla loro vita. Inoltre, secondo quanto già individuato da San Giovanni Paolo II trent’anni fa, in Occidente le istanze religiose sono considerate come un problema per il normale funzionamento di uno Stato pluralistico perché creerebbero conflitti. Tale marginalizzazione in particolare dei cattolici quando si tratta di esprimere la propria posizione in merito ai temi che riguardano la società costituisce un problema grave e tuttora purtroppo irrisolto. A mio avviso il modo migliore per trovare una via di uscita consiste nel riaprire il dibattito pubblico sul diritto naturale».
Quali ricadute concrete comporta sostenere anche economicamente – e non solo con la propria preghiera per i cristiani perseguitati nel mondo – la Fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre?
«A differenza di altre organizzazioni non governative – che realizzano comunque opere meritorie -, ACS è una Fondazione Pontificia, che quindi opera sempre nel quadro ecclesiale. ACS realizza ogni anno in 140 Paesi circa 5500 progetti di carattere pastorale ed emergenziale rispetto a determinate necessità incombenti nelle stesse comunità cristiane perseguitate. Non si tratta dunque semplicemente di aiuti umanitari, ma di un’azione che coinvolge sempre la Chiesa locale. È un’azione che parte da benefattori che inviano le loro donazioni come un atto di carità, per cui traducono operativamente la loro spiritualità in aiuto concreto. I progetti sono di vario genere e vanno dalla costruzione e restauro di chiese e conventi al sostegno ai seminaristi; dalla fornitura di beni di prima necessità alle famiglie cristiane sfollate al sostegno ai sacerdoti che operano in aree di persecuzione o povertà estrema, anche tramite l’affidamento di intenzioni per la celebrazione di Messe da parte di tali sacerdoti che vivono in simili contesti. Ci sono poi la diffusione di materiale religioso – a cominciare dalla Bibbia del fanciullo -, o il sostegno alle scuole cattoliche in aree in cui è difficile istruirsi. Insomma il ventaglio è piuttosto ampio, ma quello che li accomuna tutti è proprio lo spirito ecclesiale perché, quando ACS si muove per realizzare questi progetti, lo fa sempre come un’azione ecclesiale, e dunque in collaborazione con i vescovi locali, affinché la Chiesa possa continuare a evangelizzare liberamente in contesti in cui è gravemente ostacolata».
Infine quali nuovi progetti ACS ha in cantiere rispetto al futuro prossimo?
«Cito quattro progetti, di cui due che stiamo proponendo attualmente alla nostra comunità di benefattori e altrettanti due che lanceremo per la campagna natalizia. Riguardo a quelli attuali, in Libano – in collaborazione con la diocesi maronita di Zahle – stiamo realizzando un’iniziativa che permetterà a 1100 donne di accedere gratuitamente a controlli per la prevenzione e la diagnosi precoce del tumore al seno, delle malattie cardiovascolari e dell’osteoporosi. È un progetto che riguarda la tutela del corpo e la salute, ma è la diocesi che interviene per sostenere queste donne e così promuovere anche il benessere delle loro famiglie. In Burkina Faso le aree di Dori, Kaya e Ouahigouya sono fra le più colpite dal terrorismo islamico. Qui vi sono due esigenze da fronteggiare: da un lato la sicurezza – perché bisogna bisogna spostarsi rapidamente per non incappare nei terroristi – e dall’altro la necessità di spostarsi su territori molto ampi e impervi da attraversare. Lì dunque – in collaborazione con la diocesi di Ouahigouya – a beneficio delle suore dell’Immacolata Concezione e di alcune parrocchie locali, doneremo sette motociclette che avranno proprio lo scopo di garantire maggiore sicurezza a chi si sposta e nel contempo ridurre le distanze. Per quanto riguarda le campagne natalizie chiederemo ai nostri benefattori di sostenere in Venezuela la ricostruzione della parrocchia di San Giuseppe de Ñaraulí a Caracas, gravemente danneggiata il 24 giugno scorso dai terremoti che hanno colpito la nazione. Infine in Siria offriremo a 120 sarti locali la possibilità di lavorare per confezionare indumenti invernali da destinare a 16.000 bambini siriani dai 5 ai 15 anni, i quali potranno così avere il conforto del calore anche fisico proprio in occasione del Natale».
